謎の木魚鳥

　　一昨年の6月、Ａ部夫妻・義弟と連れだって群馬県黒滝山に行きました。道すがらＡ部旦那から「去年行った時に、お寺の和尚さんが木魚鳥が鳴いていると言っていた」との情報。何でも、木魚を叩く音に似た声で鳴く鳥がいるというのです。運の良いことに黒滝山を登ると和尚さんに出会い話を聞くことができました。和尚さんの話では、やはり木魚のように鳴く鳥がいるとのこと。「今年は檀家総代の方が亡くなったのだが、その晩はことのほかよく鳴いた。これも何かの因縁・・・」など、興味深い話をしてくれました。和尚さんの話を総合すると、木魚鳥は夜に鳴く。5月に鳴き始める。森のなかで鳴く。フクロウではないということになります。ではミゾゴイかと思い、携帯電話に入っている声を聞いたもらいましたが、これではないとのこと。それではいったい何なのか「もし鳴いたら連絡をください」と名刺を渡したものの去年は、連絡はありませんでした。
　また、南牧村役場のWebサイトの黒瀧山不動寺のページには「黒瀧山の三霊鳥といわれる仏法僧、木魚鳥、慈悲心鳥の鳴く声が響き」とあり、木魚鳥は地元では知られている鳥になっています。また、黒瀧山不動寺の解説で「『ポクポク』と木魚のような音で鳴く木魚鳥（ツツドリ）」と書かれたWebサイトもありますが、ツツドリは夜鳴かないので和尚さんの話とは異なります。
　ところが去年、日光の自然仲間のＥ村さんから「栃木県日光市湯西川の山奥に一晩おきっぱなしにした録音機に聞いたことのない声が入っていた、その声が木魚のように聞こえるのでこれは木魚鳥ではないか」と情報をいただきました。そして、聞くと確かに木魚のように聞こえます。今まで、私が聞いたことのない声です。今回、Ｅ村さんのサイトにその声がアップされましたので、皆さまにも聞きていただきたいと思い記事としました。合わせて、ご意見をいただければと思います。
　下記URLで、SOUND→不明種→「5/ 16 2010　3:28日光市湯西川」で聞いてください。なお、録音はバイノーラル録音ですからヘッドフォーンで聞くと良いでしょう。
  http://nikkotoday.com/
　どうでしょうか。木魚のように聞こえませんか。
　まず、鳥の声でしょうか。鳥の声だとすると何でしょう。
　黒滝山の標高が870ｍ、日光が約1000ｍですから、さほど違いのない高さです。また、植生は広葉樹とスギの人工林が入り交じった環境、渓流があり、どちらも比較的湿った森です。そして、時期もどちらも初夏です。時刻は、夜。E村さんの録音では、他の鳥は鳴いていません。
　関東地方で、夜鳴く鳥となるとフクロウ類、ミゾゴイ、ヨタカ、トラツグミと限られています。低い声で繰り返して鳴くというとミゾゴイなのですが、ミゾゴイの鳴き声のバリエーションのなかにこのような声があるのでしょうか。『野鳥大鑑鳴き声420』に収録されている典型的なミゾゴイの声は200～400Hz。木魚鳥は、100～250Hzとより低い声です。鳥の鳴き声でもっとも低いのはサンカノゴイですが、100～400Hzですから、これより低い声となります。
　いったい木魚鳥は、何でしょう。そもそも鳥なのでしょうか。謎解きのはじまりです。