アオバズク再び－六義園

　先週の2日、夕食後にNHKの『クローズアップ現代』を見ていると、かすかに「ホッホ、ホッホ」と聞こえます。前にもお話ししたことがありますが、この手の声は空耳であることが多いのです。念のためベランダに出て耳を澄ますと、確かに聞こえます。アオバズクのさえずりです。この季節の午後7時30分は、夜の鳥のゴールデンタイムです。
　その後、夜空を過ぎる姿が見え、近くでも鳴いてくれました。PCM-D1で録音、ボリューム調整、低音ノイズの軽減、ノイズリダクションをかけています。

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　この夜は一晩中、PCM-D50を稼働させておいたところ、断続的に鳴いているのが録音されていました。そして、翌3日の夜は本降りの雨で鳴き声は聞こえませんでしたが、4日～6日と、夜になるとアオバズクの声が聞こえてきました。7日は日光に行って不在、8日以降は確認できません。ということで、このアオバズクは少なくとも5日間滞在していたことになります。
　今年は、渡り途中と思われるアオバズクの声を5月18日に聞き、六義園では24年ぶりの記録になったと記事にいたしました。それから2ヶ月近くたっているので、別のアオバズクだと思います。ただ、4半世紀も記録のなかったアオバズクが今年に限って2回も続けて記録されるとは、面白い現象です。
　ところでこのアオバズク、7月ですから渡り途中とは思えません。といって、今まで声を聞くことはなったのですから繁殖をしているとも思えません。この季節、六義園では突然、ウグイスのさえずりが聞かれたりします。ホオジロの唯一の記録も、このシーズンです。どうも、相手を見つけることができなかった、あるいはなわばりを構えることのできなかった雄が、漂行して来て、最後のチャンスにかけているのという印象があります。
　そう思って録音を聞くと「ホッホ」の回数が3回や5回で終わっています。多いと10回程度鳴くのが普通です。また、声量も大きくありません。アップした音源も近くで鳴いてくれたわりには、大きく録音できませんでした。いずれにしても、鳴き声から力強さを感じませんでした。これが、理由で雌もなわばりも確保することができなかったのならば、声が命の夜の鳥としては致命的なことです。
　このアオバズクの声を編集していて感じたことがあります。都会の騒音のなかでは、フクロウ類の低音の声はノイズに埋もれてしまい、その声を遠くまで響かせることができないのではと思いました。都会のノイズは、主に自動車の音です。このノイズと同じ音域で鳴くアオバズクの声は、ノイズに埋没してしまうわけです。編集していてノイズと重なったアオバズクの声を聞こえるようにするためには、とても手間がかかりました。山の中のように静かな環境であれば、どこまでも聞こえるはずの声が、都会ではノイズと音域がかぶってしまい低音の効果を発揮することができないことになります。そのため雌に聞こえず、結果子孫を残せないということになり、都会から姿を消してしまったのかもしれませんね。