清棲幸保さんとカミさん

　ネットオークションで、清棲幸保さんの『原色日本野鳥生態図鑑１-2』(1959年・保育社)を格安で落札することができました。この本には、思い出があります。中学校の図書室で見つけ、毎日見ていた本です。当時、写真だけの図鑑というのは珍しく、これからは写真の時代になると予兆させる本でした。2の巻末に「野鳥を撮影する」があり、コピーのない時代ですからノートに書き写しました。勉強もこれくらいやれば、成績も上がったことと思います。それにも関わらず、この本が手元になかったのは2冊で8,600円と高価だったことです。ちなみに当時、新入社員の給料は1～2万円です。

　やっと手に入れた本を眺め至福の時を過ごしていると、カミさんがとんでもないことをいいだしました。なんと「清棲さんに会ったことがある、お宅にうかがった」と言うのです。今まで37年間、そんな大事なことを黙っているなんて驚きです。バードウォッチャーならば中西悟堂さん、野鳥録音を志す者ならば蒲谷鶴彦さんにお会いしたことがあるのと同じくらい研究者ならば思う方です。その方に会ったばかりではなく、お宅にうかがっているなんて、なんとも光栄なことです。ところが、お宅に行ったこと以外、記憶が曖昧なのです。過去にこだわらないカミさんならではのことなのですが、なんと罰あたりなことでしょう。
　カミさんが中学生か高校生の頃のこと、どうしてお宅に行くことになったのか覚えていません。お宅は、当時は珍しいマンションで、奥さんにお茶とお菓子を出してもらい、野鳥の写真をたくさん見せてもらったそうです。清棲さんは優しい感じの方で、その後お亡くなりになったを知ったと言うことくらいしか記憶していません。
　清棲さんは1975年に74歳でお亡くなりなっていますから、カミさんが中学生の時ならば、お亡くなりなる数年前のことになります。また、当時のお住まいは目黒区のマンションですから間違いないでしょう。
　私がなぜ清棲さんの住所を知っているかというと、高校生だった私は中西悟堂、山階芳麿、そして清棲さんなどに年賀状を出したことがあるです。当時の本には、筆者の住所が奥付に載っていたので可能だったのです。そして、返事をくれたのは清棲さんだけで、感動したことを覚えています。
　一流の鳥類学者であり元貴族という家柄にも関わらず気さくな人柄であったことが、一介の高校生に年賀状の返事くれ、カミさんを自宅に招待してくれたエピソードからもうかがえます。
　私と時代を生きた大御所でお会いできなかったのは、清棲幸保さんと内田清之助さんくらいなのですから、珍鳥をカミさん一人で見てしまった以上に悔しいですね。