初心者向けの双眼鏡を探す－JBF

　ジャパンバードフェスティバル(JBF)の良いところは、一度に光学器機メーカーの製品が比較できることです。これだけ、一同にメーカーのブースが並ぶことはありません。それも野外での展示ですから実際に使用する状況で比較する機会は、JBFだけでしょう。
　今回の課題のひとつは”初心者用の双眼鏡を探す”でした。私は、初心者を対象とした観察会を指導する機会が多いのです。そのとき「家に双眼鏡があったら持って来てください」とお願いしています。そして、皆さんが持ってくる双眼鏡のひどさには驚きます。たとえば、霞がかかったような視野の双眼鏡が多いですね。いくらレンズクリーナーで拭いても見えません。もっと酷いのは無限大にピントが合わないもの、さらに100倍という考えられない倍率の双眼鏡などを持ってきます。その中には、名の通っているメーカーの製品もあります。こんな双眼鏡を作り売っているメーカーの企業倫理を疑ってしまいます。これでは、せっかくの野鳥の素晴らしさを知ってもらえることはできません。
　ということで、初心者に勧める機種をどれにするか課題なのです。ベテランになれば、10万円を超える双眼鏡を買うのはためらうことはないでしょう。それだけのグレードのものを持てば、野鳥がよりクリアにきれいに見えることを知っているからです。しかし、初心者の方に最初からこの金額のものを進めるのはためらいます。
　初心者の方に聞いてみると、趣味として最初に出せる金額は1万円程度という返事が返ってきます。今までいろいろ見ていますが、1万円では満足できる双眼鏡を見つけることはできません。さきほど述べた酷い双眼鏡の値段を聞くと1万円か、それ以下の機種です。そのため、せめて3万円まで出してとお願いしています。
　ということで、3万円台の双眼鏡を中心に覗かせてもらいました。しかし、残念ながら今回は、これっと言った機種を見つけ出すことができませんでした。今までは、3万円台ということでニコンのモナークのシリーズを薦めていたのですが、今回発表されたモナーク7は5万円台となってしまいました。3万円台の良い双眼鏡というのは、無い物ねだりなのでしょうか。
　そんな思いでうろうろしていたら日本野鳥の会千葉のS村さんに捕まり「トンボを観察する低倍率の双眼鏡はないか」と相談を受けました。要するに、移動の激しいトンボを観察するのには低い倍率で良いから広い視野の双眼鏡が欲しいということでした。ちょうど、気になっていた機種がありました。それは、阪神交易のブースにあったエクストラワイド900です。最初に一巡したときは、一人の若者が「凄い」と言って覗いているのは良いのですが、なかなか離してくれません。そのため、見るのをあきらめていた機種です。そのためもう一度、阪神交易のブースに行って覗かせてもらいました。
　この双眼鏡は、驚くほどの広い視野68.4度、倍率は4倍です。この性能は、スポーツ観戦用の仕様なのです。ですから、見るべきところは決まっているのでピント合わせがありません。ただ、数ｍから無限大まで合いました。二人で覗き「これでピント合わせがあって近くに来たトンボやチョウを見ることができたら買いなんだけどなあ」と意見が一致しました。
　これだけ多くのメーカーが顔をそろえても、担当者がバードウォッチャーなのは一人か二人です。営業や光学のベテランではあるかもしれませんが、自然観察や野鳥についての知識のある方は限られています。しかし、バードウォッチャーほど、双眼鏡をとことん使い、こだわる人たちはいないです。そのバードウォッチャーが認めれば、ほかの分野でも通用する機種になると思います。JBFは、バードウォッチャーと接するせっかくの機会なのですから意見を聞いて、より良い機種を開発して欲しいものです。